Fisico e inventore francese. Dopo gli studi a Parigi, nel 1680, revocato
l'editto di Nantes, fu costretto come calvinista a riparare in Inghilterra. Qui
lavorò con R. Boyle alle ricerche di pneumatica. Nel 1687 ricoprì
la cattedra di Fisica e Matematica a Marburgo. A Kassel costruì una pompa
a vapore che adattò come motrice su un battello; questo fu una sorta di
prototipo della macchina a vapore. A
P. si deve anche l'invenzione di
dispositivi meccanici di vario tipo, determinanti per lo sviluppo successivo
della meccanica; interessante, in particolare, fu un congegno capace di
trasformare il moto rettilineo in moto circolare (Chitenay, Blois 1647 - Londra
1714). ║
Pentola di P.: inventata nel 1680, è una marmitta a
pareti robuste e munita di coperchio a perfetta tenuta, utilizzata per far
bollire l'acqua a temperature superiori a 100 °C. Si può considerare
il prototipo delle moderne autoclavi. ║
Macchina a vapore di P.:
macchina a vapore rudimentale costituita da un cilindro contenente un pistone
che si solleva per azione della pressione del vapore. Fu progettata negli anni
1687-1707.